本报北京12月18日讯（记者 赵文立）在即将到来的新世纪的第一年里，苍穹将会上演哪些有趣的天象，值得人们关注呢？为此，本报记者请教了中国科学院北京天文台的专家。
据介绍，2001年6月14日，浩瀚星空将会出现平均15年或17年才出现一次的“火星大冲”。在地球上看，火星是一颗红色的行星，在中国古代称其为“萤惑”。“火星大冲”指的是火星、地球在经过近日点，火星、地球、太阳三者成一条直线，且火星最接近地球。在“大冲”前后约一个月的时间里是观测火星的最佳时机，其亮度可与明亮的木星相媲美。若用小型天文望远镜，可观赏到火星表面迷人的色彩变化。这种“冲日”每隔2年零50天左右就会出现一次。但“大冲日”的时间相对较长，再加上低空气象变化阻碍视线的原因，使这种天象的确难得一见。
2001年7月5日夜到次日凌晨，我国境内将有一次肉眼可见的月偏食天象。届时，只要天气晴好，就能在一夜之间，目睹到“月有阴晴圆缺”的全景图。
2001年10月8日的月掩土星，是比日食和月食还要少见的一种天象。天文爱好者凭借一部普通的放大30倍以上的望远镜，将会看到这次非常有趣的过程。半圆的月亮遮盖住土星本体，而依然可见的土星光环仿佛成了月亮的装饰。当“掩星”结束时，又是光环先行冒出，然后再带出土星本体。
此外，明年将可能出现大规模的狮子座强流星雨，预计在北京时间2001年11月19日凌晨1点半至2点20分左右，将有可能出现每小时1．5万余颗的强流星雨。包括中国在内的亚洲东部地区是最佳观测地点，届时，为观测这次大规模的狮子座强流星雨，全世界的天文学家和天文爱好者将纷至沓来，会使我国因此成为一大“热点”地区。
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